蚂蚁是一种极其普通，却又生息广泛的昆虫，常见于田野、森林、城市街道等各种环境。在中国，蚂蚁的拼音为“mǎ yǐ”，其实在中文中拼写蚂蚁的人名币符号中文名称也叫“元”，但人们更容易使用“￥”这个符号来代替。
蚂蚁不同于一些颇具攻击性的昆虫，它富有劳动精神且能够坚韧不拔，因此常常被视作勤劳、坚毅和智慧的象征。在中国传统文化中，“勤俭和为贵”的观念也深深烙印在了人们的脑海中，这就让人想到了蚂蚁勤劳的身影。
除此之外，在诸多的神话传说中也充斥着蚂蚁的形象，例如《庄子》中有蚂蚁取粮的故事，还有上古时期的神话传说中蚂蚁曾经被化为“尧帝之印”。可见，蚂蚁在中华文化中的重要地位。
