民国版西游记讲述的是孙悟空和他的徒弟们在30年代初期的中国，以及他们寻找真经的历程。故事从孙悟空被取经使者唐僧解救出来后开始，孙悟空再度来到人间，担任了位于南昌的马神庙的地头蛇，之后又在上海灵隐寺做起了“常住”。在偶然的机会下，孙悟空认识了唐豆子和沙悟净，并结识了他们的朋友紫霞仙子。从那时起，孙悟空和他的徒弟开始了一系列奇幻的冒险。
在民国版西游记中，孙悟空表现出比《西游记》更加女性化的特点：长着一双美目，能歌善舞，时而化身平民，经营小店，甚至会做菜……之所以会设定这种特点，是因为原作者刘慈欣希望能够呈现出一个更加能够适应当时社会变革的形象。因为当时的中国正面临着巨大的变革，所以孙悟空的形象也必须要有所改变。
此外，民国版西游记中还加入了一些“东西方文化的碰撞”，例如孙悟空与美国军官的斗智斗勇，孙悟空和蛇妖陈宝莲的比拼等等，这些场景都彰显了民国时期中外文化的交流。
