美国动画片起源于20世纪初的民间传说和童话故事。从一开始的卡通短片到现在的影视作品，美国动画已经经历了数十年的发展和演变。作为一个拥有丰富童话文化的国家，美国动画片在一定程度上也承载了传承童话文化的使命，但是随着时代的变迁，美国动画逐渐开始了由单纯童话向更加贴近生活、人性化的方向转变。
20世纪80年代和90年代，随着社会的转型，美国动画片开始向成年观众靠拢，它们更多地呈现出了对社会现实的反思和探究。比如《辛普森一家》揭露了美国社会的许多弊病；《南方公园》则在侮辱他人和种族主义等问题上做出了思考和发声；《玩具总动员》则深刻探讨了人类的情感和社会关系。由于这些作品对于成年观众有着更加真实和深刻的情感共鸣，它们成为了美国动画片更加受欢迎的一类新风格。
此后，美国动画片不断地在创新和变革中前行。一方面，它们持续在智力层面探索和挑战，比如《疯狂原始人》和《头脑特工队》等影片对于人类思维和意识的探究；另一方面，它们更加重视人性方面的塑造，在情感和人文层面深入挖掘，例如《海底总动员》和《寻梦环游记》等作品。这些影片以更加贴近现实和人性的表达，深刻地打动了观众。
