“冶”字在现代汉语中有两种不同的读音：“yě”和“zhì”。它最早的原始意义是火炉内加热金属以熔化和铸造的工作。后来引申为治炼、炼制、制造等含义。在现代汉语中，“冶”一词的使用比较广泛，包括冶炼、冶金、冶炼工程、冶金工业、冶炼技术、金属冶炼等概念。
冶金工业是现代工业的重要组成部分，与人们的日常生活息息相关。冶金工业具有重要的国防意义，在当今世界各国都高度重视冶金工业的发展。冶金工业主要包括采矿、选矿、冶炼和成品加工等环节，目的是获得金属和非金属工业原料和制品。在工业化趋势不断加剧的今天，冶金工业扮演着越来越重要的角色，这也是人们更加重视“冶”的含义的重要原因之一。
