中元节的起源可以追溯到汉武帝时期，那个时期的中元节比如现在的中秋节还要重要。中元节又称盂兰盆节，源于佛教戒律及中国传统崇孝思想，主要意义是追念祖先，故又称为“祭祖节”。
关于中元节的风俗习惯有很多，其中最具代表性的就是“上元灯”和“放河灯”。上元节大约上升一个月之左右一般是每年的七月十五，又叫做盂兰盆节。这一天，人们会祭祖、烧香并放河灯。起源源于南方，在江南地区，盂兰盆节时期到处都可以看到为先人祭奠的巨大灯笼。那时的灯笼通常是用竹子或纸张制成，再点上蜡烛。逐渐演变为了现在的以灯饰为主的现代灯笼。不仅是在江南，放河灯在其他地区也都尤其盛行，甚至有不少城市都会举办河灯节活动。
此外，中元节的“布施”也是很重要的习惯。在这一天，大家会去佛教义工或寺庙里为祖先焚香上供，向佛菩萨祷告健康、平安。
中元节不仅是中国传统文化的一个节日，也代表着大家对先祖的尊敬以及对美好生活的向往。给典故定在每年的这个时候，也是为了让人们通过寄托在节日上的情感，来让大家更加明确地思考身边存在的人、事、物的意义。而这样的思考，也让中元节成为会让人灵魂受到一定启迪的节日。
