皂角刺是指从扁桃属、樱桃属或山杏属等植物科植物中提取的一种天然界面活性剂，也叫天然界面活性剂皂角甙。它在古代，被人们广泛用于清洗和洗涤，而直到今天，仍难以被人们完全替代。
皂角刺虽然名字有些生僻，但其功效却是非常显著的。例如，它能很好地清除衣物和餐具上的油脂污渍，还可以用于洗头、洗脸乃至于沐浴等方面。此外，皂角刺对环境影响小，不会像化学洗涤剂那样污染河流等自然资源。
除了功效和环保优势，皂角刺背后还有许多故事。例如，古代的“皂吏”，就是专门从事皂角刺制作和销售的人员。他们的工作虽然辛苦，但也为人们带来了方便和清洁。
虽然皂角刺的使用已经逐渐被淡忘，但在当代，随着对环保和自然的重新关注，越来越多的人开始重新发掘这种传统的洗涤方式。
