启动子（Promoter），是生物学中常用的一个术语，指的是在基因表达过程中，起到启动转录作用的DNA序列。它可以被转录因子识别并结合，从而促进RNA聚合酶的结合和启动转录。启动子通常位于基因的上游区域，与转录因子和其他调控因子的相互作用决定了基因的表达水平。
启动子的结构包括核心区域和调控元件。核心区域是启动子的基本结构，由转录因子结合位点和起始转录位点组成。调控元件则是位于核心区域上游的一系列DNA序列，与特定的转录因子结合，以调节基因表达的强度和时机。不同类型的启动子具有不同的序列特征和调控机制，从而决定了不同基因的表达模式。
启动子在基因调控中扮演着至关重要的角色。它们能够识别不同的转录因子，响应细胞内外的信号，并调控与其相关的基因表达。通过研究和利用启动子序列的特点，科学家可以更好地理解基因调控机制，开展基因工程和基因治疗等相关研究。
