“拖男挈女”这个说法很早以前就有了。在现代，这种现象主要指男女关系之中，男方用各种手段来博得女方的欢心或者不花钱得到一些利益，女方也有意无意地关注男方、与男方交往。具体行为形式有帮忙拎包，一起购物，在公共场合主动搭话等等。
在历史上，明朝时期的《世说新语》中就有这个说法，比如《世说新语·言语篇》中就有“拖泥带水”“挈女当行”的记录。在那个时期，这个说法主要是指男子和女子在一起行走看起来比较亲热，类似于现代的牵手或者拥抱的状态。
如今，“拖男挈女”已经演变成了一种市井用语，比较贬义地形容男方利用某种手段把女方牵连其中，比如女方不想来参加某个活动，男方却坚决要求带着女方一起去，这时候，就可以用“拖男挈女”的说法来形容这个过程。
