白花马蔺，又名“草头王”，在江南地区也称其为“水竹筒子”，是多年生草本植物，花期在6至8月间。其生长在水边湿地，适应范围较广，比较常见于长江流域和南方的河流、沼泽、湖泊等水域边缘地带。
白花马蔺形态似芦苇，但更为细弱，植株常常高达1米以上，分布范围较广，不仅四川、江苏等地都有发现，华南的沿海也有它的踪迹，光华山和寒山寺等地被络绎不绝的登山者奔向采摘。
白花马蔺看似只是一种野草，但实际上它是一种很有价值的植物，含有丰富的蛋白质、维生素c 和维生素B群，对肝脏有很好的保养作用。此外，白花马蔺还有很高的药用价值。中医认为，其能清热解毒、利水消肿，而且具有镇痛、抗炎等功效。同时白花马蔺还能治疗肾虚、喘、久咳、腰酸膝疼等，是一味效果很好的中草药。
白花灯心草简洁大气的美丽品格，也是无数文人墨客笔下的值得称道的对象。中国历史上曾有不少文人墨客崇拜白花马蔺，如唐代文学家李白的诗句“白花马蔺草头王，何须大海浪头尖”就赞美了这朵野草的高傲和不凡。
